Алевтина Попова: «Иностранные языки делают вас более интересным человеком, кем бы вы ни работали!»

– Кем вы мечтали стать в детстве? Где выросли и учились?

– Я родилась в Смоленске, а потом с двух лет и до окончания школы жила в Калужской области, куда отца направили по распределению после окончания вуза. В начальной школе мне хотелось быть учителем, как и многим девочкам в 70-80-х годах, до того, как все стали мечтать быть моделями. Примерно в 14-15 лет появилось желание попробовать себя в журналистике, но в итоге я поступила на факультет иностранных языков в Смоленский педагогический университет. Его в своё время окончили мои дед и мать. Так что я учитель английского языка в третьем поколении!

Через пару лет учёбы я поняла, что и английский мне не разонравился, и учить я умею, поэтому заканчивала, зная, что буду преподавать. До сих пор это делаю с удовольствием, а со временем уроки трансформировались в лингвокоучинг. Сейчас я работаю с мотивированными взрослыми и подростками для достижения больших целей: перейти на работу в международную компанию, выступить на зарубежной конференции, поступить в вуз в англоговорящей стране, начать консультировать иностранцев в банковской сфере или юриспруденции.

– Как вы пришли в бизнес? С чего начинался ваш путь?

– В 2001 году мы с подругой Юлией закончили вуз и, несмотря на красные дипломы, боялись, что нас никто не возьмет на работу! Хотя у меня за плечами уже был опыт работы в летнем лагере в США и в частной школе, а также красный диплом, этот иррациональный страх заставил нас задуматься о своей школе. Поддержки семьи на этом этапе мы не получили – мало кто верил, что всё получится, да и не было ни у кого в роду бизнесменов. Но мы взялись за дело решительно, хоть и малобюджетно. На всё про всё было 200 долларов. Арендовали маленький кабинет и набрали аж… 10 учеников. Но постепенно их количество росло, и дело пошло.

– Расскажите о вашей сети английских школ и сети частных детских садов: особенности функционирования, конкурентные преимущества и т. д.

– Мы начали работу в 2001 году, и к 2006 году у нас было уже два филиала. В 2011 году открыли ещё один офис. Тогда же появился и первый детский сад. Сейчас в сети три филиала школы и три филиала садика. Мы были первыми, кто в Смоленске предложил ученикам участвовать в международных экзаменах и подтверждать свои знания сертификатом с мировым признанием. Это означало необходимость внедрения стандартов, которые приводят всех учеников, выполняющих требования к нужному результату. И сейчас, когда экзаменационные комиссии прекратили сотрудничество с российскими партнёрами, мы продолжаем эти требования выполнять. Ведь знание языка – это измеримый навык, и сам ученик должен понимать, что прогрессирует, а не переходит из класса в класс, так ничего и не усвоив, как это, к сожалению, происходит в общеобразовательной школе.

Кроме того, я разработала свою систему работы с английской грамматикой, которая подразумевает изучение сложных и отличных от русского языка феноменов с помощью медиа-мемов. Мы используем этот подход для учеников старше 12 лет. Я написала об этом книгу «От YESли бы к YESтественно. Как выучить английские времена с помощью мемов», которая сейчас уже нашла читателей на четырёх континентах!

В наших детских садах мы также следуем всем стандартам и требованиям, все филиалы работают по лицензии, у нас прекрасные помещения и тщательный уход и присмотр за малышами. Мы принимаем оплату материнским капиталом. Кроме того, мы приняли решение поддерживать семьи с несколькими детьми, поэтому любые услуги для двух и более детей из одной семьи у нас предоставляются со скидкой в 25 %.

– С какими сложностями сталкивается бизнес в сфере образования? Существует ли конкуренция в частном образовательном секторе?

– Это высококонкурентная среда, которая становится всё более конкурентной благодаря цифровизации, популяризации фриланса, возможностям подработки в виде консультирования для экспертов в любой сфере. Однако не все участники рынка предоставляют качественные услуги и дают своим клиентам реальный результат в виде навыков. Как показали последние 25 лет, многие знания добыть можно и самостоятельно в интернете, а вот конвертировать их в полезные умения без помощи преподавателя или наставника не всегда получается.

Многие с готовностью приобретают онлайн-курсы без обратной связи и не доходят даже до половины, поняв, что не могут самостоятельно оценить ни свой прогресс, ни результат. Поэтому иллюзия доступности всего в интернете заставляет людей терять силы, время и веру в себя. Кроме того, отрицательный опыт учеников любого возраста в дальнейшем создает презумпцию мошенничества или низкой результативности работы в школе или на курсах.

Ещё одной проблемой является низкая вовлечённость родителя в учёбу ребенка, так как для многих сам факт записи на занятия уже считается должным участием, а этого недостаточно. Нужно обязательно ставить понятные достижимые цели и учителю, и ученику и контролировать их достижение.

– Директор частной школы должен быть больше маркетологом или педагогом? Чем он отличается от директора государственной школы?

– Директору государственной школы не нужно зарабатывать и привлекать учеников. Какой бы плохой ни была репутация школы, о свободных местах не придётся трубить на каждом углу. Общее образование обязательно по закону для всех, а вот дополнительное – по желанию. Поэтому директор частной английской школы либо сам выполняет функции маркетолога, СММщика и копирайтера, либо делегирует их сотрудникам и следит за выполнением kpi. При этом руководителю, конечно, не обязательно быть учителем, но, как правило, именно из педагога получается директор, который хорошо разбирается в учебном процессе и потребностях клиентов.

– Как сделать так, чтобы педагоги не увольнялись?

– Как ни печально это осознавать, но в последнее время пиетет, который сопровождал учителя, практически нивелировался. По сути, поскольку образование попало в категорию услуг, то к преподавателю нередко относятся как к обслуживающему персоналу. При этом оплата часа работы учителя в разы, а иногда в десятки раз ниже, чем, скажем, парикмахера или сантехника, а ответственность и требования во много раз жёстче.

Всё это приводит к выгоранию, особенно если администрация учебного заведения в случае конфликта встаёт в позицию «Клиент всегда прав» или «Школа ни при чем, это учитель». Мы стараемся, чтобы преподаватель знал, что в сложной ситуации он не останется один на один с проблемой. Мы не позволяем клиенту диктовать учителю, как выполнять свою работу, хотя всегда прислушиваемся к разумным пожеланиям.

Бывает ситуация, когда сотрудник хочет уйти, потому что ему кажется, что некуда расти. В этом случае всегда имеет смысл поискать, как человек может получить желаемые изменения и улучшить компанию. Переход из должности учителя в статус, например, руководителя отделения, как правило, сохраняет компетентного амбициозного человека в компании.

– Как вы считаете, нужно ли современным предпринимателям изучать иностранные языки? Как это поможет добиться успеха в бизнесе?

– Иностранные языки делают вас более интересным человеком, кем бы вы ни работали, потому что, чем обширнее ваш культурный код, тем шире вы смотрите на мир. В России процент действительно хорошо владеющих английским ничтожно мал, поэтому, если вы можете объясниться, а другие нет, вы мгновенно становитесь лучшим кандидатом на должность или в партнёры. Связи, скорость и коммуникация решают всё.

Кроме того, существенная часть информации в мире попадает во всемирную сеть на английском языке и никогда не переводится на русский: новости, исследования, документальные фильмы. У человека, который способен понимать речь и текст на слух, намного больше шансов получить эти данные первым. Снова скорость решает всё, хотя инструменты для машинного перевода, разумеется, помогут вам разобраться. Но уже после первых.

– Кто такой социальный предприниматель, и чем он отличается от обычного бизнесмена?

– Категория «социальный предприниматель» появилась в законодательстве совсем недавно. К ней относятся четыре категории бизнесменов, которые решают социальные проблемы. А именно: оказывают услуги семьям с детьми, инвалидам или производят для них товары либо принимают на работу социально незащищенные слои. На первый взгляд это очень похоже на благотворительность. Но это не так. Государство не всегда может самостоятельно своевременно и качественно решить запрос населения на уход за пожилыми людьми или малышами или предоставить работу всем трудоспособным инвалидам с достойной зарплатой. Поэтому услуги детских садов, частных кружков, мастерских по производству протезов и патронатных служб востребованы и оплачиваются клиентами, а государство поощряет людей, которые готовы охватить эти сферы, льготами, субсидиями, грантами, бесплатными услугами.

– Что вас отличает от других женщин-предпринимателей?

– Это самый трудный вопрос. Думаю, намного проще ответить, что нас всех объединяет. Далеко не у всех есть предпринимательская жилка – это касается и мужчин, и женщин. Но женщины в бизнесе, как правило, очень энергичные, деятельные и многозадачные люди, которые, в отличие от мужчин, в состоянии одновременно и компанией руководить, и семьёй заниматься. Большинство знакомых женщин в бизнес-сообществах не только делают два вышеперечисленных дела, но ещё и спортом или каким-то хобби занимаются, путешествуют и ведут активную социальную жизнь.

– Были ли у вас «падения» в бизнесе? И если были, то как вы себя мотивировали, чтобы подняться и идти дальше?

– Падений до земли, к счастью, не было, но несколько раз мы открывали офисы в помещениях, которые себя не оправдали, и были вынуждены закрыться там и переехать. В периоды экономического кризиса бывали небольшие спады, но не критичные. Возможно, потому, что бизнес в социальной сфере, который себя давно зарекомендовал, всегда находит клиентов по «сарафанному радио». Такие услуги нужны: дети должны учиться, мамам нужно выходить на работу, пожилые люди сами не справляются, а близкие не всегда рядом.

– Какие советы вы дали бы молодым предпринимателям, которые только вступают на тернистый путь бизнеса?

– Мой совет может подойти не всем, но я рекомендую найти надёжного партнёра и договориться о возможных проблемах «на берегу». Это будет стоить вам нескольких неприятных минут, когда будут обсуждаться возможные неблагоприятные последствия, и какой-то суммы денег на консультацию юриста при оформлении документов. А ещё брачный договор – отличная идея. Второй совет: на первых этапах, если вы сами не «швец и жнец и на дуде игрец» – делегируйте, даже если кажется, что это дорого. Вы освободите себе самое ценное – время, а другие специалисты сделают свою работу намного профессиональнее вас, новичка. И я бы не советовала заниматься чем-то, в чём вы совершенно не разбираетесь, и браться за это, просто потому что это на волне.

Если вы превосходный организатор и готовы довериться наёмным работникам, которые своё дело знают, это сработает, а в иных случаях – шансов мало. А вопросов, с которыми сталкиваются все в начале работы, и так хватит, не говоря уже о сфере, где вы – дилетант.

– Вам знакомо понятие «жажда бизнеса»? Если да, то с чем оно у вас ассоциируется?

– О да! Каждый раз, когда потенциал роста какого-то из направлений достигает своего пика, вместо того, чтобы наслаждаться плодами своего труда, мы с компаньоном говорим: а не открыть ли нам ещё один филиал? Либо когда какое-то направление понятно вдоль и поперёк, и хочется новизны.

Например, сейчас я с новым партнёром развиваю медиа-агентство для экспертов Publicity Buro. Мы помогаем специалистам и собственникам бизнеса писать экспертные книги, издавать их и расти в доходе и популярности за счёт публичных выступлений и пиара. Я сама издала несколько книг и участвовала в совместных литературных проектах, а также много выступаю и знаю, как это важно для личного бренда эксперта. Это захватывающая тема.

– Как вы предпочитаете отдыхать? У вас есть хобби?

– Поездки – самый лучший отдых, особенно если получается поехать, не контактируя ни с кем по рабочим вопросам. 8-10 дней могу просто плавать, есть, читать и спать. Пока побывала в 25 странах, но планирую расширить географию!

Не могу не читать, но в последнее время перешла на аудиокниги, чтобы даже на бегу чему-то учиться, черпать идеи для собственных текстов. Писать вечерами люблю, и рассказы, и нон-фикшн, и авто-фикшн.

Радуюсь возможности провести пару часов с детьми на адреналиновых аттракционах – аквапарк, катание на ватрушках. Совместные приключения сближают. Смотрю кино и сериалы на английском. Люблю быть за рулём и петь «во всё воронье горло» (хотя пою я, если честно, так себе).

– Мешает ли ваша деятельность личной жизни? Как удаётся совмещать роли жены / мамы и бизнес-леди?

– Совершенно не мешает. Я была в браке 17 лет и прекрасно совмещала все роли. Сейчас дети уже подросли (11 и 16 лет), всячески поддерживают меня в творчестве, помогают транслировать наши ценности (они оба билингвы, и мы известны в Смоленске как англосемья). Мои дети участвуют в жизни компании – английская школа «ФАН» входит в ТОП-100 семейных компаний под патронатом ТПП. Они иногда сопровождают меня в поездках, но и сами могут справиться без меня пару дней. В общем, многозадачность – наше всё!

– Ваши планы на ближайшее будущее?

– Самый горячий план – выпустить книгу «МЕМЫ – оружие массового обучения» в бумажном формате и выступить на площадке TEDx. Пока не знаю, какой именно, но тема о трансформации обучения, переориентировании его на более понятный язык меня очень зажигает. И, конечно, запустить все книжные проекты наших экспертов, которые сейчас в работе.

– Как говорится, жизнь – это не те дни, что прошли, а те, что запомнились. Какой день (дни) в вашей жизни вы и через много лет будете помнить в мельчайших деталях?

– Их много. Это и семейные события: рождение детей, их успехи, важные вехи в жизни других близких, – и рабочие достижения, и личные. Всегда очень волнительно, когда твой проект завершается с триумфом. Например, первая автограф-сессия с книгой «От YESли бы к YESтественно», вручение «Золотого Меркурия» после победы в конкурсе «100 семейных компаний под патронатом ТПП» в Смоленске – всего не перечесть.

Блиц-опрос

Ваша главная черта характера?

Целеустремленность, обострённое чувство справедливости.

Какие качества вы цените в людях?

Честность, доброту, лояльность к близким, чувство юмора.

Что вас вдохновляет?

Путешествия, новые идеи, книги, харизматичные спикеры.

Ваше жизненное кредо?

Делай, что должен, и будь, что будет.

Ваша любимая книга и фильм?

Фильмы: «Любовь и голуби», «Офицеры», «Вторая жизнь Уве». Книги: рассказы Роальда Даля, «Шантарам» (часть 1), серия о Гарри Поттере.

Какое путешествие вам запомнилось больше всего?

Соединенное Королевство, все четыре его части в 2010 году – поездка в одиночестве.

Самый необычный подарок, который вы получали?

Серебряную брошь в форме пера, когда проводила самую первую автограф-сессию как свежеиспечённый автор.

Сколько вам нужно денег в месяц, чтобы чувствовать себя комфортно?

От 200 000 рублей.

«Через 10 лет я буду…»

…спикером, автором, лингвокоучем, наставником, правозащитником!