Георгий Соловьев: «Мое главное хобби – моя работа»

– Георгий, расскажите нашим читателям, как вы начинали свой путь в бизнесе. Чем для вас запомнился первоначальный этап деятельности?

– Мой путь начался с личной необходимости выучить английский язык и придумывания вариантов, как это сделать максимально эффективно и с минимальными затратами. Но, даже когда у тебя есть гениальная идея, ее мало для того, чтобы все заработало. И на начальном этапе для меня очень важным было знакомство и общение с действительно сильными, знающими людьми.

Я считаю, что мне очень повезло: я попал к ребятам из Goldman Sachs и поработал у них год. Это меня многому научило. Глядя на них, анализируя их работу, я смог определить для себя, чем хочу заниматься. Поэтому всем, кто начинает свой бизнес, я очень советую найти своих менторов и, уже глядя на них, подумать: «А хочу ли я быть через 3-5 лет таким, как этот человек?» Если нет, то надо искать что-то другое, пока не попадется человек, принципы и ценности которого совпадут с вашими. Для меня таким человеком стал и по сей день остается Эркин Адылов, управляющий партнер GLG Partners.

– Какие факторы принципиально важны для старта успешного бизнес-проекта? Имеют ли значение личностные качества начинающего предпринимателя?

– Начинающий бизнесмен – это тот же ученик в первом классе. Если у вас не было опыта предпринимательской деятельности и нет практических навыков коммерческого продвижения – готовьтесь к тому, что все это придется изучать в процессе. И разумеется, здесь на первый план выступает именно желание и умение учиться, воспринимать и анализировать новую информацию. Еще очень важно не бояться предстоящих трудностей, смело встречать каждый новый вызов. И конечно, ведение бизнеса в России – это достаточно сложно по ряду причин.

В этом смысле мне тоже очень повезло, лично я не столкнулся с бюрократической машиной, о которой все говорят и которую все боятся. Нам изначально очень помогали, да и до сих пор помогают, наши менторы. Они поддерживали нас, подсказывали те вещи, о которых мы просто не могли знать из-за отсутствия опыта.

А мешала, пожалуй, некая закрытость российского рынка, не сильно интегрированного в международный. Из-за этого часто получается, что мы заново изобретаем колесо. Я считаю, что нужно по возможности больше общаться с западными предпринимателями, сравнивать, как это работает у них, потому что часто мы придумываем какие-нибудь продукты/способы продвижения, новые для нас, но уже давно применяемые западными компаниями. Даже у нас в SkyEng бывает, что мы изобретаем что-то, ориентируясь на российский рынок, хотя должны ориентироваться сразу на международный. Неправильно мыслить локальным рынком – нужно сразу учитывать все, чтобы твой продукт был интересен всему миру. Создавать его не на 100-миллионную российскую аудиторию, а на 7 миллиардов мировой аудитории.

– Знакомы ли вы на практике с таким понятием, как «жажда бизнеса»? Что приводит человека к осознанию необходимости открыть собственное дело и работать «на себя»?

– Здесь нет однозначных ответов, как мне кажется. Пожалуй, у каждого свои мотивации для того, чтобы заняться предпринимательством: от простого желания зарабатывать деньги до желания получить известность и значимость. Мы ради этого выигрывали всероссийские, международные олимпиады – нам нравилось решать сложные задачи. Так же и в SkyЕng: например, к нам пришло 100 тысяч человек; как сделать так, чтобы 80 тысяч из них выучило английский язык и знало его в совершенстве? Достаточно техническая задача – она нас зажигает.

Я часто слышал мнение, что предприниматель – человек со своим бизнесом, у него есть жажда бизнеса, определенные привилегии и т.д. Я с этим не согласен. Я считаю, что быть ТОП-менеджером какой-либо крупной компании намного лучше, чем быть средним предпринимателем. Просто потому, что они решают на порядок более сложные задачи и владеют на порядок более сложными технологиями, да и зарабатывают больше, чем рядовой предприниматель. К любому бизнесу, в котором бы вы ни работали, вы можете относиться как к своему.

Почему я решил стать предпринимателем? Просто потому, что я не мог быстро реализовывать свои задумки в существующих структурах. Я работал в науке, а там для начала тебе нужно закончить PHD. Пока ты ее делаешь, ты не можешь иметь сотрудников. Затем ты должен закончить пост-доковскую степень, отработать на ней 7 лет, имея 1-2 сотрудников, и, возможно, потом получить профессорскую степень и маленькую лабораторию. Чтобы серьезно раскрутиться, тебе нужно лет 15-20, а я не хотел столько ждать и решил пойти более рискованным путем – в бизнес.

– Расскажите немного о тех ошибках и очевидных провалах, которые имели место в вашей работе вначале. С расстояния приобретенного опыта как вы оцениваете возможность их избежать?

– Ошибок было очень много, рассказывать про них – это отдельная статья. Но, наверное, первые ошибки, которые случаются почти у всех стартаперов, заключались в том, что мы старались делать все слишком идеально: не MVP Style, не Lean Startup. Но, пока вы не знаете рынок и клиентов, лучше всего делать Minimum Viable Product, иначе можно потерять все. У нас тоже были моменты, когда все было на грани фола: где-то финансы не рассчитали, где-то взяли на себя слишком большие риски и т.д. Это те тонкости, в которые начинаешь вникать лишь со временем, – только практический опыт поможет увидеть и выстроить не только возможности тактического развития, но и общую линию стратегического продвижения вашей компании или продукта. А именно в этом заключается одна из главных ошибок новичков – в неумении видеть перспективу, либо ее отсутствие.

Что касается провалов, то в основном все было в первый год нашего существования. Но я бы не сказал, что ошибки – это плохо и надо всячески их избегать. Не зря говорят, что на ошибках учатся. Это абсолютная правда. Первый раз упасть в яму и встать – это нормально; второй раз упасть в ту же яму и встать – это упорство; третий раз – уже проблема. Поэтому от всех ошибок не застрахуешься, главное – не допускать одни и те же ошибки более 2 раз. Просто каждая ошибка впоследствии становится твоим опытом, если делать правильные выводы.

– С какими приемами и техниками связана ваша ежедневная работа? Создали ли вы какую-то собственную уникальную методику управления делами компании?

– Чем больше разрастается компания, тем важнее становится планирование. Потому что, пока компания – маленький стартап, ты сам себе руководитель, сам себе сотрудник, и ты делаешь то, что хочешь, как хочешь и когда хочешь. Когда же компания большая, у тебя уже есть обязательства, глобальная ответственность, встречи. Далеко не всегда предприниматель сам менеджерит бизнес, но в SkyЕng это так. Это накладывает определенную ответственность на основателей компании, которые должны учиться менеджменту. Это сложно, постоянно приходится изучать новые технологии, учебники, проходить различные курсы, брать менторов и так далее.

Первое, чему нужно научиться любому менеджеру, – это правильно понимать и распределять свое время. То, на что вы тратите время в течение дня, развивается, а, соответственно, то, на что времени не хватает, – не двигается. Поэтому если вы хотите, чтобы какое-то направление вашего бизнеса развивалось, то должны обязательно зарезервировать час, два, пять часов своего времени и заняться только им. Чтобы научиться управлять своим временем, не нужно особо ничего придумывать, так как есть гуру менеджмента, такие как, например, Друкер. Просто берете его книгу, изучаете, следуете его советам. Сложно, рутинно, но нужно научиться это делать.

В своей ежедневной работе я пользуюсь календарем, Google Docs. В компании для разработки мы используем Jira, для документации – Confluence, для внутренней работы с сотрудниками – Bitrix, также в качестве мессенджеров мы используем Slack и Skype. Есть и множество дополнительных плагинов, которые используются для ускорения и оптимизации работы – порядка 10-20 приложений.

– Назовите личные качества успешного предпринимателя. Насколько они важны в процессе создания собственного бизнес-проекта? Можно ли выработать в себе какие-то черты, или это дается при рождении?

– Есть такой момент, как positive thinking – позитивное мышление. Это может звучать банально, глупо, но это факт. Если взять 10 моих успешных и 10 неуспешных друзей, то у тех, кто успешен, просто огромнейшее позитивное мышление – к любому событию в жизни они относятся с позитивом. Что бы ни случилось в жизни, ты всегда должен смотреть, как извлечь из этого пользу. И даже если это провал, на него можно посмотреть так, что он окажется победой. Я убедился в этом лично, и это работает в любой ситуации. Не бывает плохого или хорошего, все зависит только от того, как мы это интерпретируем.

Второй очень важный момент, который я вижу в успешных людях, – постоянное повышение стандартов. В любой сфере можно делать работу хорошо, а можно каждый день стремиться делать ее еще лучше. Первое, на что я обращаю внимание на собеседованиях, – насколько большие у человека стандарты и насколько он умеет их повышать. Если у человека все с этим хорошо, то у него нет шансов не быть успешным. Через год или 10 лет, но он добьется своего.

Кроме того, очень важно развивать в себе уверенность и расширять зону своего комфорта: с детства у каждого человека есть в голове множество ограничений, когда нам кажется, что что-то сделать неудобно, неправильно, некультурно. От таких ограничений нужно обязательно избавляться, в разумных пределах, конечно. Никогда не думайте за других.

Следующий момент, который обязательно нужно развивать, – это умение использовать лучшие технологии. Что бы вы ни делали, вы должны все время привлекать к своей работе лучшие программы, лучшие инструменты, лучшие методики, лучший софт, искать лучших преподавателей, лучшие курсы и так далее.

Если у вас получится объединить все эти четыре качества, то шансы не достичь вашей цели сильно уменьшаются. Да, конечно, всегда есть такие понятия, как «предрасположенность», «талант» и так далее. Но я считаю, что все качества человек может в себе развивать при желании, а развив их, сможет перегнать тех, у кого эти качества были просто заложены от природы. Хорошо, когда тебе что-то дано, но важно лишь твое желание. Я никогда не был в школе лучшим по оценкам, хоть и у меня была предрасположенность к физике. Но в какой-то момент я понял, что мне недостаточно таланта. Тогда я нашел возможности развиваться: стал больше работать, перевелся в специализированную школу, получил доступ к лучшим лабораториям, лучшим преподавателям – только тогда я сам смог стать лучшим.

– Какую степень внимания вы уделяете решению кадрового вопроса? Можно сказать, что эффективное управление людьми – одна из самых сложных задач профессионального менеджмента?

– Я как руководитель обязан постоянно работать с командой, изучать внутренние механизмы ее жизнедеятельности, повышать эффективность управления. При этом считаю, что управление коллективом – не только сложная, но и очень интересная задача, здесь по-настоящему можешь понять, состоялся ли ты как руководитель, или нет.

Согласен, что кадры решают все. Мне кажется, что у предпринимателя есть 3 основные задачи: взять на себя риски по бизнесу, собрать команду и найти для этой команды деньги.

Я считаю, что очень важно постоянно привлекать максимально сильных людей, всегда находиться в режиме рекрутинга, потому что зарплаты специалистов могут не сильно различаться, но их перфоманс может различаться в разы. Когда компания уже большая, то разница в зарплатах между двумя специалистами может быть вообще несущественной, по сравнению с ее обороткой, но по перфомансу один может сделать то, что другой даже не сможет начать. Поэтому основная конкуренция в нашей сфере – конкуренция за «мозг», и мы постоянно в ней находимся: мы участвуем в российских и международных конференциях, рассказываем про свой продукт, позиционируем себя как профессионалы отрасли. И это очень важно – дать людям понять, что им есть чему учиться у нас. Чтобы к вам приходили сильные люди, вам самим нужно быть сильным.

– Расскажите об экономических показателях вашей компании. Каковы шансы нового проекта быстро и эффективно продвинуться на рынке и оперативно достичь самоокупаемости?

– SkyЕng – мой первый проект. В конце 2016 года мы достигли 40 миллионов рублей ежемесячной выручки, а годовой оборот был примерно 320 миллионов рублей.

На прибыльность мы вышли через 2 года после основания, но до сих пор продолжаем инвестировать в разработку нашей уникальной онлайн-платформы.

О сроках окупаемости подобных проектов говорить рано, так как мы пока развиваемся, у нас растет количество клиентов, растут все метрики. Но я думаю, это порядка 5-10 лет. В любом случае российский рынок предлагает много интересных возможностей – остается просто их увидеть. Многие боятся рисковать, начиная собственное дело, – существует целый ряд мифов о том, насколько сложно развивать новый проект, особенно в условиях экономического кризиса. Несомненно, работать в таких условиях достаточно сложно, но ничего невозможного нет для человека, который уверен в своих силах и готов упорно трудиться.

– Георгий, близкие люди разделяют ваши жизненные приоритеты? Получаете ли вы от них поддержку и понимание? Какое место занимает семья, личные отношения в вашей жизни?

– Я из тех людей, кто на 100% живет работой, остальные сферы жизни – опционально. Первые 3 года все основатели SkyЕng жили в одной квартире. С утра до вечера видели только друг друга, и никакой личной жизни у нас не было. Сейчас, конечно, мы все разъехались, но все равно продолжаем жить работой.

– Расскажите о своих увлечениях и хобби. Чем занимаетесь в свободное время, какие варианты проведения досуга предпочитаете? Насколько важны в жизни человека желания и мечты, и удается ли вам работать над их осуществлением?

– Мое главное хобби – моя работа, серьезно. Она для меня сейчас на первом месте. Кроме того, увлекает постоянное развитие – как мое личное, так и SkyЕng.

Мне нравится то, чем я занимаюсь, и нравится отдаваться этому полностью. Я очень люблю книги и в свободное время много читаю, правда, в основном для работы. Также, когда есть время, я хожу в зал. В институте я занимался боксом, сейчас же просто люблю потренироваться.

Чем больше становится компания, тем больше появляется времени для исполнения своих желаний: можно больше доверять, делегировать. Но пока мы все же в той стадии, когда нужно постоянно погружаться во все процессы. Да и мечты мои, как это ни банально, пока были связаны с работой: я очень хотел познакомиться со многими для меня значимыми и недосягаемыми людьми, просто увидеть их вживую или, может, обсудить какие-то вопросы. 3 года назад эти люди были для меня богами, а теперь с большинством из них я знаком лично, многим из них уже я могу что-то посоветовать. И с каждым годом их становится все больше.

На очереди мечта обеспечить хорошую жизнь своим родителям, так как сам стал уже хорошо зарабатывать. Я родом из Чувашской Республики, где средняя зарплата у врача – 8-10 тысяч рублей, поэтому отношение к деньгам там сильно отличается от Москвы.

– Как вы можете охарактеризовать перспективы развития рынка лингвистических услуг в России? Каковы ближайшие планы по развитию компании?

– Онлайн-образование растет и будет расти еще большими темпами. Если посмотреть, например, как сильно изменилось образование в Англии, где уже сейчас никто не пишет на бумажных носителях, а все работают с планшетами/ноутбуками, где родители в любой момент могут получить доступ к домашнему заданию, учебникам или оценкам, то можно понять, насколько сильно мы отстаем. Лет через 5 и в России будет то же самое повсеместно, соответственно, так или иначе появится компания, которая займет эту нишу. Это очень большие деньги и перспективы. Это первое.

Второе – все компании интегрируются в мировое сообщество, и английский язык становится все более необходимым. Да, конечно, уже есть технологии, позволяющие вам говорить на русском, а собеседнику слышать вас на английском, и эти технологии развиваются. Но все равно они не всегда смогут заменить личное общение, которое по-прежнему будет нужно ближайшие лет 5. И поэтому рынок английского языка по-прежнему сильно растет, но главное – он переходит в онлайн очень большими темпами.

Если говорить о более далеких перспективах, то это в целом развитие образования. Сейчас происходит революция в образовании: все технологии, которые уже используют «Яндекс», Google, Big Data и другие, которые функционируют в интернете, приходят в образование. Это гарантирует ему существенную модернизацию. То, что раньше мы изучали 10 лет, сейчас можно будет изучить за 2 года. То, что учили 2 года, можно будет узнать за 2 месяца. Это все гораздо быстрее, эффективнее и обязательно будет. Уже сейчас мы можем видеть это на примере наших мобильных приложений, образовательных программ, когда мы с каждым годом увеличиваем скорость и качество изучения материала нашими студентами.

Кратко

Основная черта характера?

Упорство.

Что вы цените в людях?

Целеустремленность и стандарты.

Какое путешествие запомнилось больше всего?

На данный момент это деловая поездка в Лондон, где я увидел, что будет с российскими школами через 5 лет.

Главный источник вдохновения?

Интересные сложные задачи.

Жизненное правило?

Не думать за других и идти к своей цели.

Через 10 лет я буду…

…генеральным директором самой технологичной и миллиардной школы английского языка.