Мария Гурьева: «Если кто-то считает что-то невозможным, значит, нужно просто придумать нестандартный путь»

– Расскажите немного о своих детстве и юности?

– Я родилась в Подмосковье – городе Королёве, который тогда назывался Калининград. Да, у нас в России раньше было два Калининграда, поэтому у меня всегда уточняли, из какого я. В детстве очень любила шахматы, пела. Огромный вклад в мое воспитание внесли бабушка с дедушкой. Дед стал моим вдохновением – он родился в малюсенькой деревне в Саратовской области, был очень умным. Самостоятельно, без помощи и репетиторов поехал в Москву и поступил в МГУ на мехмат. Для моей семьи его история всегда была примером выдающегося успеха. Он стал работать в космической отрасли и прекрасно овладел компьютером, даже несмотря на преклонный возраст, продолжал писать программы.

В школе меня принимали не очень хорошо: отношения в классе не складывались, атмосфера была очень напряженной. Это выливалось в некоторые комплексы, но я находила друзей за пределами школы – в кружке по гитаре, фортепиано и т.д.

Мое самое большое увлечение – английский язык, но оно у меня появилось только в 13 лет. До этого иностранный мне не давался, хотя по всем остальным предметам я была отличницей. С английским я немного упустила начало и потом долго не могла догнать класс, получала тройки, причем с большой поблажкой. В третьем классе я поняла, что больше так продолжаться не может – нужно бороться со страхом. Поэтому достала учебники за прошлые классы, попросила у отличницы ее словарик и конспекты, все переписала и вызубрила за лето. В сентябре учительница была в шоке от моих результатов! Она просто не верила, что такое возможно. С тех пор по английскому у меня тоже были пятерки, но он не был моим любимым предметом. Но потом я познакомилась со своей троюродной сестрой, съездила к ней в гости в США и решила, во что бы то ни стало, жить и учиться в Америке. Конечно, у меня полностью изменился подход к изучению языка: я с утра до ночи занималась английским.

С 16 до 20 лет профессионально занималась бальными танцами, хотя я и начала очень поздно, но быстро дошла до неплохого уровня. Танцы укрепили мою самооценку, помогли поверить в себя, научиться быть женственной, завести кучу друзей. Там я научилась взаимодействовать с противоположным полом, держаться на сцене и подавать себя грациозно и по-королевски, ведь только так можно было произвести впечатление на судей. Каждые выходные мы ездили на турниры. Было забавно, потому что на тот момент я работала репетитором, случалось так, что уроки стояли прямо перед соревнованием. Я несколько часов наводила марафет, делала безумные прически и мейкапы, а затем с ворохом концертных платьев ехала в кафе преподавать английский.

Если танцы прокачали мою уверенность в себе, то Колумбийский университет, куда я поступила, помог невероятно развить коммуникативные навыки. Там было настолько просто и безопасно общаться со всеми, с кем тебе захочется, что я научилась не стесняться, быть открытой и дружелюбно, как американцы. А затем я вернулась в Россию и поняла, что у нас это все тоже работает.

– Сложно было поступить в Колумбийский университет?

– Не очень сложно. Во-первых, потому что у меня была серьезная подготовительная база. Колумбийский был не первым вузом США, куда я пробовала поступить. До этого я успешно прошла в Northwestern University в Чикаго, но не хватило денег на обучение. Зато я поняла всю систему поступления – какие экзамены сдавать, какие документы подавать, как их готовить, как писать эссе и прочее. Во-вторых, я настолько сильно хотела в Коламбию, что у меня даже не было запасных вариантов для поступления, я абсолютно искренне говорила в своем сочинении, что этот вуз – моя мечта. Возможно, помогло и то, что поступала по партнерской программе через МГУ, где я уже училась на тот момент. Но я чувствовала себя спокойно, уверенно, и у меня все получалось.

Когда меня наконец-то взяли, я испытала эйфорийный шок. Я просто не могла поверить, что всё это на самом деле. Зашкаливающий восторг был настолько сильным, что этот период жизни в моей памяти представляет собой просто одно яркое смазанное пятно. И тем сильнее был удар, последовавший далее. В программе было сказано, что обучение будет бесплатным, нужно заплатить только $900 организационного сбора. Но потом, когда я уже заполнила все документы, свыклась с мыслью, что я принята, представила себя там, мне сообщают, что нужно на самом деле $5900, так как они забыли включить стоимость проживания и питания. Дедлайн – неделя. У моей семьи были не очень хорошие времена в плане финансов, таких денег не было. Я испытала дикое разочарование, думала, что то, о чем я мечтала с 13 лет, то, к чему я так долго шла, не сбудется. Партнер по танцам тогда побеседовал со мной и сказал судьбоносную фразу: рано сдаваться. Диалог с ним меня встряхнул и заставил мобилизовать все силы. Я добилась отсрочки платежа, выбрала более экономичный план, предложила ученикам обоюдовыгодную систему оплаты занятий авансом и пахала ежедневно в качестве репетитора. В итоге через две недели у меня была необходимая сумма.

– Как вы считаете, чем принципиально отличаются менталитеты российских и американских студентов?

– Я могу судить только исходя из своего субъективного опыта, но для меня разница была колоссальная. Так как у меня были сложные отношения с одноклассниками, поступив в МГУ на первый курс, я все еще занимала оборонительную позицию и не особо влилась в коллектив. Но, когда я приехала учиться в Коламбию, все мои привычные поведенческие стратегии разрушились. Там все настолько приветливые и понимающие, что даже не возникает опасения, что ты можешь кому-то не понравиться. Это удивительное ощущение – ты чувствуешь возможность быть таким, какой ты есть. Для меня эта атмосфера безопасности и дружелюбия была шоком. Но она дала возможность понять, что больше не нужно бояться мира и закрываться от него. То есть первые отличительные черты: тотальное дружелюбие и уважение чужих психологических границ.

Во-вторых, тогда меня поразила развитая культура нетворкинга. Сейчас она уже развивается и в России, но на момент моего обучения в США это было новшеством. Знакомства в американском вузе заводятся с молниеносной скоростью благодаря и формату обучения, потому что вы учитесь там на разных предметах с разными группами людей, и формату проживания на кампусе – тесное проживание и постоянные вечеринки. Получается, что каждый день ты знакомишься с десятком разных людей, за семестр – с сотнями, а то и тысячей. И каждое из этих знакомств может быть судьбоносным, принести полезную для обучения или будущей карьеры связь.

– Какие трудности препятствовали вам на начальных этапах становления Study America?

– Мне немного сложно ответить на этот вопрос, потому что я до сих пор не понимаю, откуда отсчитывать момент рождения Study America. Официально мы запустились как полноценная онлайн-школа 28 мая 2019 года. Но репетитором я работала с 2009 года, а с 2015-го это была уже моя full-time занятость. Тогда же у меня появились соцсети, сайт и название Study America. К созданию онлайн-школы я шла долго – с 2013 года. Я хотела ее иметь, изучала разные платформы, ресурсы, обсуждала ее открытие со знакомыми. Но мне было так мало лет и так мало опыта, что я не понимала, как всё это можно реализовать. Поэтому я ждала, когда я научусь это делать или когда мир изменится, чтобы у меня появились возможности это сделать. Не было подходящих платформ, программирование не было так развито, не было знакомых программистов и ресурсов.

В 2018 году я наконец-то поняла, от чего оттолкнуться. Я начала с размещения собственного курса по подготовке к TOEFL на сайте Udemy. Тогда моей главной трудностью было умение держаться перед камерой. Сейчас это уже не проблема, но тогда я снимала по сотне дублей, мне не нравилось, как я выгляжу в кадре, как говорю и жестикулирую. Я решила работать над всем этим и начала учиться – взяла курс на том же Udemy по ораторскому искусству и поведению перед камерой. Делала упражнения, использовала лайфхаки вроде стикера со смайлом рядом с камерой, символизирующего зрителя, помогала себе раскрепоститься. Тот курс по TOEFL был мною выстрадан – идея зародилась легко, а вот отснять 88 уроков, то есть 10 часов обучающего видео было очень тяжело. Но это была потрясающая школа и пять месяцев ежедневной работы с планированием, съемками, отсмотром, монтажом. Так я преодолела свой большой страх на пути к онлайн-школе – боязнь камеры. Теперь 12 видео для YouTube могу отснять за три часа.

Затем рынок развился: появились инструменты для создания онлайн-школ и самое главное – курсы про то, как их использовать. Но на тот момент подобное обучение стоило очень дорого. Сначала я решила, что попробую сама разобраться и пройти ряд других более локальных курсов – по съемке, монтажу, таргетингу, SMM, фотографии, актерскому мастерству, копирайтингу, маркетингу и даже визажу. У меня был абонемент в Санкт-Петербургской школе телевидения примерно на 40 курсов, и я ходила на них каждый день с утра до ночи. Но, несмотря на огромный полученный багаж знаний, его все равно не хватало на то, чтобы упаковать свою концепцию в проект и запустить онлайн-школу. Я все-таки купила тот дорогой курс и начала погружаться во все, зубрить до мельчайших моментов, как Гермиона Грейнджер, и даже ставить будильники, чтобы не пропустить появление нового урока. Накопленная теоретическая база и отработка практических заданий помогли все же начать запуск школы.

Следующим крупным препятствием стало отсутствие команды на старте – не было ни таргетолога, ни отдела продаж, никого. Приходилось от и до все делать самостоятельно. Это было очень сложно. С появлением команды прибавились задачи по ее обучению, но все равно жизнь стала намного проще, они помогали выстраивать все процессы.

– Почему американское образование считается лучшим в мире? В каких аспектах оно превосходит российское?

– Американское образование получает колоссальную финансовую поддержку – в него вкладывают $800 миллиардов в год, в отличие от российского, которое получает в десятки раз меньше. Этот фактор во многом определяет все последующие: у вузов США очень развитая инфраструктура, комфортабельные современные кампусы, в числе преподавателей – Нобелевские лауреаты, проработанные связи для стажировок в топовых компаниях и фирмах. Большим плюсом американского образования является то, что первые два курса можно изучать базовые классические дисциплины без привязки к конкретной специальности, то есть у студента есть время понять и разобраться, кем он хочет работать и что его на самом деле увлекает. При этом есть возможность самостоятельно выбирать предметы и составлять свое собственное расписание. Главное отличие от обучения в российском вузе – не прокатит поговорка «от сессии до сессии живут студенты весело». В университете в США необходимо активно и упорно учиться абсолютно весь семестр, поскольку погружение в предметы гораздо более глубокое и обучение подразумевает тщательную подготовку и много самостоятельной работы.

– Вы посетили все университеты «Лиги Плюща». Можете отметить, какие из них больше подходят для российских студентов?

– Нельзя сказать, какие больше или меньше подходят именно российским студентам. Все вузы «Лиги Плюща» – это выдающиеся учебные заведения с мировым статусом. Поступление в любой из них возможно для российского гражданина, а полученный диплом будет считаться очень престижным.

– Что вас отличает от других «бизнесвумэн»?

– Никогда не изучала тему женского лидерства, поэтому сложно сказать, чем они отличаются от руководителей-мужчин. А в стереотипы, вроде «они более эмоциональные, и им сложнее принимать решения», я не верю, потому что все люди разные, независимо от их гендера. Поэтому не могу сказать, что характерно для всех женщин-лидеров, чем я от них отличаюсь. Мой стиль управления компанией: руководитель – идейный вдохновитель. Мои сильные стороны – это именно креатив, умение фантазировать и вдохновлять других на глобальные цели. Мне очень важен микроклимат в коллективе. Поток моих идей бесконечен – их может быть до 100-120 на одну планерку, если я, например, съездила на конференцию или просто начала что-то обдумывать. Поэтому мне очень важно, чтобы была команда, которой можно делегировать их выполнение. То есть я как собственник бизнеса задаю вектор его развития, а мои люди помогают реализовать все поставленные цели.

– Какие бы вы советы дали девушкам, которые решили открыть свое дело, но боятся сделать первый шаг?

– Нужно не бояться, и не обязательно все знать наперед. Запомните, что главный враг любого начинания – это вопрос «как?». Вместо него надо спрашивать себя: «Что я хочу?» Представьте себе самый идеальный возможный исход, каким будет ваш бизнес мечты. Тогда активизируется креатив, и вы точно найдете свой путь, пропишете стратегию, вместо того, чтобы зацикливаться на страхах и трудностях. И главное – всё будет по вашим правилам, это маленькая вселенная, которая будет вашим отражением. Поэтому нанимайте в команду людей под себя, работайте с клиентами по своим принципам, делайте все так, чтобы это было вам в кайф.

– Возникают ли у вас проблемы с самоорганизацией? Вы работаете по четко составленному графику или «по вдохновению»?

– У меня с детства нет никаких проблем с самоорганизацией, если мне что-то интересно, то я сразу легко включаюсь в дело. Если нет, то заставить себя бывает сложно, но я никогда и не занималась тем, что мне не интересно. В моем бизнесе, например, мне интересно абсолютно всё – это главная движущая сила, которая меня организовывает. У моих знакомых бывают проблемы с вдохновением: муза пришла – поработаю, не пришла – не буду. А у меня нет проблем с музой, потому что она – моя компания.

– Онлайн-школа Study America является главным проектом вашей жизни и отнимает много времени. Такая напряженная работа мешает личной жизни, или удается сочетать?

– Бывает по-разному. Сейчас все намного лучше, чем было на старте, когда у меня не было команды или когда мы вышли на новый уровень, требующий огромного количества сил и времени. Раньше я работала с утра до ночи, у меня были проблемы с делегированием. В какой-то момент я поняла, что так продолжаться больше не может: трудоголизм и сидение за компьютером от рассвета до заката без выходных нужно притормозить и делать выходные. В свой первый же свободный день я чувствовала стресс, раздражение и злость, потому что не помнила, как распоряжаться этим «пустым» временем, зачем оно мне вообще и как его использовать. Тогда я опять начинала работать, потому что это привычно, здесь ты всё понимаешь, а с остальными сферами жизни у тебя всё давно не так хорошо.

Потом я стала учиться делегировать. Писала в блокнот в течение недели всё, что я делаю. Проанализировала и очень удивилась: занимаюсь реально какой-то мелочью, а это можно поручить кому-то, причем не за огромные деньги. Составила вакансию помощника, потом вторую. Пришли люди и забрали эти обязанности. У меня освободилось время, я пошла учиться бизнесу, а команда работала. Сначала это был дикий стресс, но потом понимаешь, что всё нормально, что без тебя могут справиться, если ты наладишь все процессы. Тогда я научилась ставить личные цели, отдыхать, уделять время близким. Но при этом я стараюсь своей личной энергией и настроением вдохновлять команду, это очень важно. И всегда отслеживаю баланс труда-отдыха своих сотрудников, длительная переработка никому не идет на пользу.

– Ваши планы на ближайшее будущее (личные и связанные с бизнес-деятельностью)?

– В бизнесе я, конечно же, хочу расти. Выходить на новые рынки, на международные, выпускать новые продукты и программы – более крутые и популярные. По поводу личных – думаю, в обозримом будущем я иммигрирую в США, когда вся ситуация с пандемией уладится и всё станет таким, как прежде. Но я не очень сильно тороплюсь, потому что в Москве мне безумно нравится: я люблю встречаться с друзьями и быть рядом со своей командой.

– Жизнь – это не те дни, что прошли, а те, что запомнились. Какой день (дни) в вашей жизни вы и через 30 лет будете помнить в мельчайших деталях?

– Первое, что приходит в голову, – это день, когда я поступила в МГУ, как мой дедушка. Семья была поражена и гордилась так же, как им, потому что эта цель всем казалась недостижимой. Когда я подавала документы на журфак, я вообще ни на что не надеялась. Списки поступивших должны были вывесить примерно в 18:00, с 17:50 я уже обновляла страничку сайта и ждала-ждала-ждала. Результатов не было ни в 18, ни в 19, ни даже в 21:00. Все эти часы я буквально изводила себя, не могла больше ждать, решила сесть на метро, доехать до университета и дожидаться новостей там. Я зашла в корпус, а там всё закрыто, пусто, никого нет, никаких списков. Но у памятника рядом сидели несколько ребят таких же, как я, мы начали вместе ждать, знакомиться, обсуждать поступление. Результатов всё не было.

В 11 вечера вышел охранник, спросил, зачем мы сидим, никого нет, и списков не будет, сказал, чтобы мы ехали домой. А мы всё не уходили, сидели вместе и обновляли сайт. В 12 ночи наконец-то вывесили результаты. У кого-то были телефоны, у кого-то нет, началась паника, все галдели и просили найти их в списке. Там было 180 строчек, я долго-долго высматривала свою фамилию и наконец-то увидела ее. Я поступила! Никак не могла в это поверить, перепроверяла. Вокруг были те, кто не прошел, но очень многие поступили. Эту группу охватило какое-то радостное возбуждение, все прыгали, смеялись… Эмоции были дикие! И тут мне начинают звонить крестный, родители… Это было настолько шокирующее и яркое событие, что я его четко запомнила. Коламбия потом была тоже очень мощной, обучение там сильно на меня повлияло, но я бы не поступила туда без МГУ. Та ночь волнения и единения с другими людьми у стен журфака – очень ценное воспоминание.

Блиц-опрос

Ваша основная черта характера?

Оптимизм! Всегда «хожу в розовых очках».

Какие качества вы цените в людях?

Целеустремленность, уверенность, вдохновленность, общительность, доброту, активность и трудолюбие.

Ваши источники вдохновения?

Мой бизнес и всё то, что мне интересно.

Ваше жизненное кредо?

Быть активным, оптимистичным, верить в то, что всё возможно, если ты этого хочешь, идти нестандартными путями.

Любимая книга, фильм?

«Унесенные ветром».

Лучший университет США?

Колумбийский!

Через 10 лет я буду…

…счастливой и успешной.