Николай Пак: «Для меня бизнес – это жажда знаний!»

– Кем вы мечтали стать в детстве? Как возникло ваше увлечение робототехникой?

– На удивление, такого вопроса мне никогда не задавали. Я вырос в 90-х. В то время большую популярность имели фильмы про кунг-фу с Джеки Чаном, фильмы про будущее с Арнольдом Шварценеггером, большой акцент делался на фантастике. Кроме этого, я с детского сада люблю играть в компьютерные игры (и до сих пор играю) и хотел погрузиться в этот мир фэнтези. Поэтому у меня было желание стать создателем этих миров. Если говорить современным языком, стать инженером-постановщиком экшн-сцен. Всегда хотел создавать что-то новое и то, что будет интересно детям, быть этаким «Создателем Чуда».

Увлечение робототехникой возникло с детства, от просмотра мультиков и фильмов про роботов. Одна из самых ярких ассоциаций с роботами – это легендарный мультфильм студии Pixar «Wall-E», который, к сожалению, современные дети забывают. И я с детства не хотел заниматься рутиной (перекладывать листочки или работать на заводе). Меня всегда восхищал тот удивительный мир, в котором мы живём. За сравнительно короткое время мы перешли от пейджеров до 5G. Но на практике к роботам я пришёл гораздо позже.

Я перевёлся из НГУ в НГТУ и столкнулся там с тем, что на кафедре автоматики и вычислительной техники не работают демонстрационные стенды. И тогда преподаватель мне сказал: «Почини». И когда я начал чинить, то понял, что не знаю, как этого сделать. Тогда начал изучать учебники и искать разные источники, чтобы научиться и к концу семестра восстановил все стенды, получил оценку автоматом и понял две вещи, которые теперь стали основой нашей школы робототехники:

• всё нужно изучать через практику;
• нужно создать робототехнику – раз нет готовой, то сделаю сам.

– Как вы пришли в бизнес? Расскажите немного о зарождении «Лиги роботов».

– Я никогда не учился в бизнес-школах, не проходил курсы MBI. Я пришёл в бизнес из науки, со стороны синусов и косинусов. Недавно у меня племянник спросил: «Как заняться бизнесом?» У меня ответ прост: сначала изучаешь науки и просто получаешь удовольствие от того, чем занимаешься. Этому процессу уделяешь всё свободное время. Я делал именно так: изучал робототехнику сам, был этим очень сильно увлечен.

Я начал разбираться с конструктором Lego. В то время все вокруг считали, что Lego – это просто игрушка для детей, но если разобраться, то там находится процессор ARM9 и операционная система Linux, и это уже не простая игрушка. Я начал разбираться в ней, программировать на разных языках.

Потом собрали команду и поставили перед собой конкретную цель. В Китае в Харбине проходил конкурс «Танцующие роботы». И мы сделали робота, который танцевал сначала под «Калинку-малинку», а потом и под «Beyonce». Мы дважды ездили на эти соревнования и заняли там первое и второе места. При подготовке было много проблем, что-то горело, что-то отваливалось, что-то не работало. И мы понимали, что виноваты в этом только мы. Мы исправляли ошибку за ошибкой, всё глубже погружаясь в робототехнику. И тут неожиданно к нам пришёл бизнес.

Пока мы готовились к соревнованиям, к нам пришли родители и предложили, чтобы их дети просто посмотрели, как мы работаем, потому что это было очень увлекательно, и готовы были за это платить. Нам начали приводить этих детей, они сначала, как хвостики, ходили за нами, иногда подметали, а потом мы подумали, что нужно привлечь их к более осмысленной деятельности, пусть хотя бы распайку делают. Но, чтобы они это смогли делать, их нужно было научить. Мы начали их учить, и так получилась школа робототехники.

– Какие трудности возникли на начальных этапах предпринимательской деятельности?

– Было сложно пробиться через бюрократическую систему. Иногда «ставили палки в колёса», например, по какой-то причине школам дали устное распоряжение не работать с нами. Но мы всеми правдами и неправдами сумели «обломать эти палки», и сейчас уже есть масса хорошо отлаженных взаимоотношений.

Любой бизнес – это в первую очередь общение и работа с командой. Я как бизнесмен очень прямой человек, и если человек работает хорошо, то я ему скажу об этом, но и если плохо, то тоже. Были случаи, когда кто-то из команды, скажем так, предавал, и приходилось с ними расставаться. В какой-то момент я остался один с «Лигой роботов». Но после такого вайба я начал постепенно отстраиваться заново, собирать новую команду. Поэтому есть совет к начинающим и опытным предпринимателям: «Не бойтесь таких вайбов – они сделают вас сильнее».

Нам удалось избежать части трудностей в целом благодаря тому, что мы сразу поняли простую истину. Хоть на рынке на то время было немного школ робототехники, нашими конкурентами были не они. Мы конкурировали со всеми видами дополнительной занятости для детей. Ведь родитель рассуждает как: сначала школа, потом спортивная секция, потом что-то творческое, затем изучение языков и только потом, возможно, робототехника.

Мы начали доносить до родителей понимание того, что это не совсем верный подход. Ведь робототехника соединяет в себе практически все школьные дисциплины и помогает ребенку на практике понять, зачем ему изучать синусы и косинусы, как на поле подсолнухов увидеть числа Фибоначчи и прочее. Робототехника позволяет соединить разные аспекты жизни в единую картину мира, и мы считаем, что ею должны заниматься все дети, независимо от того, какую профессию они выберут дальше – будь то программист, психолог или графический дизайнер.

– Кто может стать преподавателем в «Лиге роботов»? Каковы критерии отбора?

– Мы сами в первую очередь не преподаватели, а технари. И мы столкнулись с проблемой, что не знаем, как по-простому объяснить что-то ребенку. Поэтому мы стали искать преподавателей среди других направлений. Сейчас у нас сложилась определенная система подготовки преподавателей. Мы проводим первичный отбор по анкетам преподавателей и в большей степени смотрим не на их опыт, а на серьёзность намерений, адекватность и желание учиться. После первичного отбора все кандидаты проходят школу преподавателей, где их учат работе с детьми, работе с наборами и программами, основам механики. И это тоже один из этапов отбора. Далеко не все, кто окончит школу преподавателей, становятся нашими преподавателями. В течение всего обучения наши специалисты наблюдают за тем, как кандидаты справляются с задачами, как задают вопросы, что делают.

У нас есть единственный формальный критерий – возраст. Мы берем только преподавателей старше 18 лет. Но у наших выпускников, которые закончили обучение по основной программе, но которым ещё нет 18 лет, есть возможность стать помощником преподавателя и начать зарабатывать. Такие критерии, как пол или опыт работы, мы не рассматриваем.

Мы постепенно пришли к тому, что для преподавателя важен «блеск в глазах» и желание понять и узнать что-то новое. Эти люди очень заряжают детей. Но это не означает, что наши преподаватели – «недоучки». Все преподаватели регулярно проходят обучающие курсы не только по технической части обучения, но и по педагогике, психологии, коммуникации и прочее. Они впитывают все получаемые знания и эффективно доносят до детей.

– Какие качества нужно развивать, чтобы успешно заниматься робототехникой?

– Если вы хотите самостоятельно заниматься робототехникой, то будьте готовы к тому, что это будет очень долго и местами мучительно. Робототехника построена на практике и опыте. И очень важно уметь дебажить, то есть постоянно искать ошибки в работе. У робототехников есть такое выражение: «Силён не тот, кто с первого раза всё сделал хорошо, а тот, кто сумел исправить ошибки». В робототехнике они возникают постоянно, ошибки в сборке, ошибки в программе. Постоянно всё переделывается и исправляется. И если вы к этому не готовы и хотите быстрый результат, то вам будет сложно заниматься робототехникой.

В бизнесе я придерживаюсь тех же взглядов. Нужно всегда пробовать что-то делать, и если не получается, то что-то изменять и пробовать снова, пока не получится.

Нужно сделать 1000 попыток, чтобы добиться устойчивого робота (не идеального, так как это практически невозможно). Нужно наслаждаться не результатом, а процессом. Робототехники работают не на скорость, а на качество. Пройти всё это в одиночку очень сложно.

Поэтому нужно заниматься в команде. И очень важно грамотно подобрать эту команду, и особенно ментора или преподавателя. Есть такая категория преподавателей, которые отбивают всё желание учиться (вспомните свой самый нелюбимый школьный предмет и представьте, что его бы вам преподавали так же, как и самый любимый).

Кроме этого, важно изучать всё последовательно. К нам иногда приходят родители, которые говорят, что они уже прошли «уровень Lego» в других секциях. И когда мы начинаем общаться с ребёнком и давать ему практические задачки, то обнаруживается, что ребёнку ещё есть, куда расти.

Для нас важно не просто дать ребёнку знания, а сделать из него действительного специалиста, чтобы потом взять его в свою команду. Сейчас я хочу осуществить детскую мечту и колонизировать Марс, а для этого нужна команда. И нужно, чтобы эта команда не только уже знала, что делать, но и стремилась узнать что-то новое.

– Что вас отличает от других предпринимателей? Поделитесь с нашими читателями несколькими «фишками», которые лично вы придумали и внедрили в свой бизнес?

– Наверное, что-то кардинально новое в бизнесе мы не придумали, но мы смогли улучшить и адаптировать уже имеющиеся инструменты. Например, ещё в самом начале нашей работы, когда у нас была куча площадок, на которых родители платили преподавателям наличкой, мы смогли сделать такую систему учёта на разных уровнях, пользуясь только «Гугл-таблицами», которая максимально прозрачно для нас показывала все движения денежных средств.

После, когда возникла необходимость в качественных CRM и LMS-системах, мы не нашли на рынке той, которая бы полностью нас устраивала и занялись разработкой своей. Так мы вырастили собственный IT-отдел.

Так как у нас было огромное количество преподавателей на разных площадках города, мы разработали систему контроля присутствия. Преподаватели отмечались, что они проснулись, что они прибыли на площадку, что они ушли с неё. И всё это делалось в один клик и легко отслеживалось, не накладывая дополнительной нагрузки на сотрудников. Сейчас преподаватели пользуются специально разработанным для них мобильным приложением.

Также в нашем бизнесе была сложность в том, что у нас есть оборудование – это образовательные наборы, которые состоят из большого количества мелких деталей, которые имеют тенденцию теряться. Мы продумали систему сортировок наборов, чтобы минимизировать потери и не допустить ухудшение образовательного процесса.

И самое главное, в отличие от большинства образовательных школ, особенно крупных и работающих по франшизе, у нас живая обратная связь от преподавателей по образовательной методике. Каждый преподаватель может написать отзыв по конкретному занятию. Методисты изучают этот отзыв и при необходимости могут внести корректировки в программу. Таким образом мы поддерживаем актуальность всех образовательных материалов.

В отношении с нашими франчайзи мы сумели объединить две идеи. Первая: это «Макдональдс в системе образования». Все знают, что в «Макдональдсе» очень высокие стандарты производства и обслуживания клиентов. Каждый шаг сотрудника чётко прописан инструкциями и технологическими картами. Мы внедрили это и у себя. Нам удалось выстроить такую систему, что если в один момент придётся поменять местами преподавателя из Якутска и Крыма местами, то качество образовательного процесса совершенно не изменится.

Но при этом мы даём нашим партнёрам определенную свободу выбора и действия. Не загоняем их в рамки, которые могут оказаться для них финансово невыгодны.

– С какими сложностями сталкивается бизнес в индустрии детского дополнительного образования?

– Как говорилось ранее, в дополнительном образовании мы боремся за всё свободное время детей. Это и спортивные секции, и творческие, и любые другие. К тому же, если говорить именно о робототехнике, то сейчас на рынке очень много школ, которые предлагают детям «поиграть» в робототехнику, не сильно заморачиваясь над образовательной составляющей этого вопроса. И это несёт огромный вред всему рынку.

К тому же современные родители хотят мгновенный результат. Уже в год они начинают обучать ребёнка ментальной арифметике, иностранным языкам и прочему. Но природой так заложено, что ребёнок должен последовательно изучать мир. В дошкольном возрасте мы учим детей конструированию и пониманию основ механики. Ведь если этого не знать, то в будущем робот может не поехать, потому что допущена ошибка в сборке. После того как ребёнок начинает уверенно собирать, то начинает обучаться программированию, сначала в блочных средах, а потом и в текстовых. Благодаря такому подходу наши выпускники сейчас и работают в топовых компаниях. И это не обязательно связано с робототехникой и программированием. Они становятся замечательными педагогами, великолепными врачами благодаря тем знаниям и навыкам, которые они получили.

Также в этом бизнесе не обойтись без бюрократии. В частности получение лицензии может растянуться на срок до полугода. Сейчас, конечно, мы своим партнёрам предлагаем определенные решения, которые в разы упрощают этот процесс, но, тем не менее, многое зависит от конкретного региона.

– Как события после 24 февраля 2022 года отразились на «Лиге роботов»?

– Поначалу был, как, наверное, и у всех, переходный процесс и резкие скачки и в бизнесе, и в клиентах, и в сотрудниках. Но этот процесс для нас закончился довольно быстро – всего месяца два-три, и ситуация нормализовалась. Чтобы в мире ни происходило, обычная жизнь всегда продолжается. Мы руководствовались правилом: «Делай, что должно, и будь что будет».

Но в целом, у нас не возникло больших проблем. Компания Lego, которая, как мы знаем, ушла с российского рынка незадолго до указанных событий объявила о прекращении выпуска тех образовательных наборов, которыми мы пользовались. И поэтому, когда они объявили о своём уходе с рынка, для нас это не стало большой проблемой, так как мы уже были в поиске решений, и сейчас мы нашли поставщика, который предложил нам цены ниже тех, по которым мы покупали до этого.

Если говорить о рекламе и продвижении, то поначалу мы испытали некоторые потрясения в связи с блокировкой отдельных рекламных сервисов. Однако с самого открытия основной упор в продвижении мы делали на офлайн-продвижении и непосредственном общении с родителями и детьми. Именно это и помогло нам быстро адаптироваться к новым реалиям и практически без серьёзных потерь пройти этот период.

Интересно также отметить, что после политических потрясений в стране количество наших партнёров только увеличивается. Так, в начале 2015 года мы открыли первую франшизу в Крыму, а в январе 2023 года франшизу в Луганске.

– Как вы считаете, бурное развитие робототехники и нейросетей в последние годы может привести к «восстанию машин»?

– Отвечу как математик. Что такое искусственный интеллект? Это машина принятия решения, у которой есть конкретная целевая функция. Он переставляет некие весовые коэффициенты и находит улучшенное решение конкретной целевой функции. Эту функцию ему задаёт человек. На сегодняшний день очень сложно представить себе, чтобы ИИ смог самостоятельно изменить эту целевую функцию. Поэтому я считаю, что это теоретически и практически невозможно. Интеллект – это возможность сменить свою целевую функцию, а машины пока этого не могут.

Кроме этого, как робототехник-практик могу сказать, что любой механизм ломается, изнашивается и приходит в негодность. Поэтому даже если они и научатся изменять свою целевую функцию, то они быстро придут в негодность.

– Были ли у вас «падения» в вашей профессиональной деятельности? И если были, то как вы себя мотивировали, чтобы подняться и идти дальше?

– Падения, конечно же, были. И с ними позволяли справиться два фактора. Первый – это «спортивная злость», некая пробивная внутренняя сила, которая не позволяет просто сдаться. Второе – это понимание объема уже проделанной работы.

Самым ярким примером «падения» можно назвать 2020 год, когда началась пандемия. Всех отправили по домам, вести занятия в офлайн-секциях стало невозможно, и полгода не было денежных поступлений. Конечно же, на тот момент был такой вариант, чтобы «залезть» в панцирь, минимизировать расходы, уволить сотрудников и переждать. Но мы выбрали более сложный путь. Стоит отметить, что в период пандемии мы не уволили ни одного сотрудника и смогли сохранить клиентов.

Почему многие школы робототехники не пережили пандемию? Потому что робототехнику не так просто перевести в онлайн-формат, так как на занятиях используются образовательные наборы, которые родители не могут просто взять и купить. Мы первые начали привозить робототехнику на дом. Нам удалось разработать систему логистики и дезинфицирования образовательных наборов и ноутбуков, чтобы каждый ребёнок мог продолжить обучение, не выходя из дома. И что очень важно, мгновенно распространить это и на города наших партнёров.

Поэтому в любой, даже самой сложной ситуации стоит вспомнить об уже проделанной работе и принять для себя решение: а готов ли ты от этого всего отказаться?

– Какие советы вы дали бы начинающим предпринимателям, которые хотят добиться успеха в бизнесе?

– Наверное, наиболее важный совет: «Послушай всех, и сделай так, как считаешь нужным». Бизнесу, как и ребенку, иногда необходимо набивать свои собственные шишки. Каждый бизнес имеет некоторую уникальность. Так как мы развиваем бизнес по франшизе, то мы предоставляем партнёрам решение всех вопросов, с которыми столкнулись сами. Но, к сожалению, как бы ни были отлажены все процессы, иногда возникает необходимость подстроить решение под свой собственный бизнес. Поэтому всегда стоит помнить, что окончательное принятие решения в любой сфере деятельности лежит на собственнике. Нужно уметь принимать это решение и, главное, быть готовым к последствиям.

– Как вы относитесь к тайм-менеджменту? Практикуете ли эту технику в своей деятельности?

– Лично я неподвластен тайм-менеджменту, и это моя «ахиллесова пята». Но, несмотря на это, я вполне успешно справляюсь с теми обязанностями, которые на меня сейчас возложены. Так как сейчас я больше занимаюсь стратегическим планированием, то в целом моё «непланирование» времени позволяет мне получать больше инсайтов для решения глобальных задач. Также я человек однозадачный. Я уделяю много времени решению одной задачи, стараясь минимизировать количество переключений между ними. Так как все эти приключения съедают часть ресурсов.

– Ваша работа мешает личной жизни?

– У меня сразу получилось найти баланс между работой и личной жизнью. Я никогда не делал такой выбор: что важнее – работа или семья? Я могу провести целый день с семьёй, а на следующий день полностью погрузиться в работу. И семья, и коллеги всегда с уважением относятся к такому распределению. В семье я получаю вдохновение для работы. Иногда я отпрашиваюсь с работы у исполнительного директора.

– Как вы предпочитаете отдыхать? У вас есть хобби?

– Для меня отдых – это время в семье. У меня две дочери, и я получаю колоссальное удовольствие от того, что провожу время с ними и с женой. Я смотрю на своих девочек и понимаю, что из них могут вырасти удивительные люди. Они могут изучать черные дыры или действительно спасти мир. Мы со старшей дочерью вместе смотрим «Тик-Ток».

Кроме этого, я в целом люблю проводить время с детьми. Был интересный случай, когда я приехал тренировать сборную Таджикистана и у нас с ребятами не сразу установился контакт – был языковой и «менталитетный» барьер. И тогда я предложил им следующее: кто хорошо поработает, в конце дня устроим чемпионат по Mortal Kombat. И дети сразу загорелись. Я и сегодня очень люблю поиграть в Xbox.

Также стоит отметить, что я робототехник, который живёт в деревне под Новосибирском. Да, у меня и плазма есть, и оптоволоконный интернет. Но в то же время ходят коровки, я рублю дрова.

– Вам знакомо понятие «жажда бизнеса»? Если да, то с чем оно у вас ассоциируется?

– Понятие знакомо. Но мне ближе понятие «жажда знаний». Я помню то состояние, когда у тебя пальцы дымятся от «гугления», когда пот капает, потому что ты максимально сосредоточен на получении новой информации. Для меня бизнес – это тоже жажда знаний, жажда созидать. Ты погружается в какое-либо знание, а уже потом начинаешь на этом знании зарабатывать. Но если вы хотите бизнес ради бизнеса, то, на мой взгляд, это плохая идея.

– Ваши планы на ближайшее будущее?

Планов много. Есть весьма глобальные, например, колонизировать Марс. Но если говорить о более реальных, то есть планы двигаться в сторону образовательных игр, но таких, которые будут интересны ребёнку. На данный момент наших мощностей, чтобы быстро развернуть эту идею не хватает, но мы двигаемся к этой цели в своём неспешном темпе. Поэтому сейчас мы в поиске инвестора, который готов вложиться в наш проект.

– Как говорится, жизнь – это не те дни, что прошли, а те, что запомнились. Какой день (дни) в вашей жизни вы и через много лет будете помнить в мельчайших деталях?

– Таких дней очень много. Конечно же, помню все наши встречи с партнёрами, хакатоны и соревнования.

В Новосибирске мы проводили ежегодно фестиваль инженерного творчества, на котором собирались ребята со всех городов страны. Подготовка к этому фестивалю долгая, и обычно в нём принимает участие вся команда. На один из фестивалей нам необходимо было привести на площадку 500 парт и 1000 стульев. Мы наняли грузовые машины и, чтобы быстрее разгрузить всё это, команду грузчиков. Когда мебель привезли на место, вышли все: я, исполнительный директор, офисные сотрудники, преподаватели – для того, чтобы быстро всё разгрузить. И вот мы носим парты, и ко мне подходит один из грузчиков, и происходит следующий диалог:

– Колян, ты что ли?

– Я.

– Помнишь, мы на балалайке играли? (Я дважды лауреат Новосибирской области по игре на балалайке.)

– А, помню!

И он с лёгкой насмешкой интересуется:

– Что, не помогла балалайка?

А потом ко мне подходят ребята и спрашивают:

– Николай Юрьевич, куда парты ставить?

И тут он понимает, что я руковожу всем этим.

Блиц-опрос

Ваша основная черта характера?

Целеустремлённость, пробивной характер.

Какие качества вы цените в людях?

Порядочность.

Ваши источники вдохновения?

Знания.

Ваше жизненное кредо?

«Мы всегда делаем то, что нам самим интересно».

Любимая книга, фильм?

«Интерстеллар».

Кто для вас является авторитетом в мире бизнеса?

Как таковых авторитетов нет, но вызывают уважение такие люди, как Татьяна Бакальчук и Сергей Галицкий.

Какое путешествие вам запомнилось больше всего?

Таких два – и оба на Восток.

Первое – это поездка в Японию. Я там много общался с молодыми людьми, и меня восхищает их уважение к старшим и спокойное отношение к жизни.

Вторая – это в Китай. На улицу выходят старички, делают все вместе зарядку. Там очень спокойно и возникает ощущение безопасности.

Что для вас значат деньги?

Деньги – это ресурс, который можно тратить на то, что ты делаешь. У денег так же, как и у искусственного интеллекта, должна быть целевая функция.

Через 10 лет я буду…

…весёлым дядькой! Для меня не стоит цели сделать мировую корпорацию, но если так случится, то это станет приятным бонусом!